鉴真（688-763），中国唐代佛教高僧，律宗南山宗传人。俗姓淳于，扬州江阳县人。14岁在扬州大云寺从智满法师出家。18岁到长安从道岸律师受菩萨戒。21岁于长安实际寺依恒景律师登坛受具足戒。晚年受日本僧人礼请，东渡传律，履险犯难，双目失明，终抵奈良。在传播佛教与盛唐文化上，有很大的历史功绩。
公元743年，鉴真与弟子、水手、画师、修文等185人应日本僧人普照、荣睿的祈请，怀着“为了弘法、何惜生命”的坚强意志，扬帆东行，历尽艰辛，五次受挫，直到公元753年11月16日，已经66岁的鉴真第六次终于闯过万里波涛，横越沦海，实现了东渡日本的宏愿。
鉴真大师在日本弘法传律，兴建佛寺，行医辨药，十年如一日。鉴真的一行不仅在佛教，而且在建筑、雕塑、文学和医学等方面，为中日文化交流作出了巨大贡献，产生了深远的影响，被日本人民尊称为“文化恩人、律宗初祖、建筑之父、医药之圣”等。公元763年，鉴真大师在日本圆寂，安葬于唐招提寺。
鉴真大师一生多次在我国各地辗转，度众四万余人，又将佛教律宗传入日本，成为日本律宗的初祖，最后圆寂在日本唐招提寺，为中日友好献出自己的一生，鉴真为中日两国的文化交流和世世代代友好做出了贡献，被日本佛教界人士永远尊崇，他的雕像放在日本寺庙大殿里供奉，法脉流向东瀛各岛。
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